Czasami jeden artykuł na europejskim portalu florystycznym sprawia, że poznajesz fantastyczną osobę z innego końca świata. Tak poznałem Srikant Kanoi genialnego florytę z Bengalu w Indiach.
Arnold Wittkamp zapytał florystów, projektantów i nauczycieli z całego świata o polecane książki florystyczne. Czytając ich odpowiedzi pozanałem Srikanta. Zaciekawiła mnie jego osoba oraz temat hinduskiej florystyki i tak narodziła się ta rozmowa.
Czy mógłbyś opowiedzieć nam nieco o swoim doświadczeniu zawodowym i o tym, jak trafiłeś do branży florystycznej?
Pochodzę z rodziny związanej z przemysłem herbacianym w Asamie, ale chciałem stworzyć coś własnego.
Moja przygoda z roślinami rozpoczęła się w 1989 roku w Kolkacie, gdzie prowadziłem firmę zajmującą się roślinami i drzewkami bonsai oraz laboratorium kultur *in vitro*. Kilka lat później przeniosłem się do Bengaluru, aby uruchomić jeden z pierwszych w południowych Indiach projektów szklarniowej uprawy kwiatów.
Dzięki kwiatom przeszedłem przez różne etapy działalności: od uprawy i hurtowej dystrybucji, przez florystykę artystyczną, aż po obsługę ślubów i uroczystości. To już blisko cztery dekady pracy z tym samym, pięknym produktem, choć poznawanym z zupełnie różnych perspektyw.
Co początkowo przyciągnęło Cię do florystyki i kiedy zacząłeś zawodowo uprawiać kwiaty?
Zawsze pociągało mnie tworzenie czegoś od podstaw. Uprawa kwiatów oferowała rzadkie połączenie nauki, przedsiębiorczości i piękna. Nawet niewielka zmiana warunków uprawy mogła wpłynąć na jakość kwiatu, a pięknie wyhodowany kwiat potrafił z kolei odmienić atmosferę całego wnętrza.
Zacząłem pracować z roślinami, drzewkami bonsai i sadzonkami z kultur in vitro w 1989 roku, a na początku lat 90. przeszedłem do komercyjnej produkcji kwiatów szklarniowych. Sprowadzaliśmy materiał roślinny z Holandii, odbywałem szkolenia w gospodarstwach w Aalsmeer, a w początkowym okresie wspierał nas holenderski konsultant. Była to niezwykła lekcja.
Jak zmieniła się indyjska branża florystyczna, odkąd zacząłęś w niej działać?
Gdy zaczynaliśmy, zorganizowane rynki zbytu dla kwiatów ciętych ze szklarni dopiero się rozwijały. Produkcja kwiatów stanowiła tylko część wyzwania. Musieliśmy również współtworzyć niezawodne kanały dotarcia do odbiorców, co skłoniło nas do otwarcia punktów hurtowych w największych miastach Indii.
Dziś hodowcy i floryści są ze sobą znacznie lepiej skomunikowani. Klienci mają większy dostęp do międzynarodowych odmian i stylów florystycznych, a różnego rodzaju uroczystości wykreowały ogromny popyt na kwiaty.
Wzbogacił się również indyjski język florystyki. Uważam to za bardzo budujące. Obecnie otwieramy się na świat, nie tracąc przy tym kolorów, kunsztu i znaczenia kulturowego, które czynią indyjską florystykę tak wyjątkową.
Jakie kwiaty uprawiałeś tradycyjnie i które odmiany są obecnie najważniejsze dla Twojej działalności?
Szczególne miejsce w mojej historii zajmują goździki. Zajmowałem się nimi na każdym etapie: od rozmnażania i uprawy, przez zbiory i dystrybucję, aż po późniejsze tworzenie kompozycji florystycznych. Kiedy opiekuje się kwiatem przez cały cykl jego życia, patrzy się na niego zupełnie inaczej.
Obecnie nie prowadzę już gospodarstwa zajmującego się uprawą kwiatów, więc nie mógłbym wskazać żadnej odmiany jako rośliny, którą aktualnie produkuję.
W mojej pracy florystycznej wybór kwiatów zależy od okazji, miejsca, pory roku oraz emocji, jakie chcemy wywołać u gości.
Czy mógłbyś opowiedzieć nam więcej o swojej produkcji róż? Jakie odmiany i kolory uprawiasz?
Muszę najpierw coś wyjaśnić: obecnie nie zajmuję się uprawą róż, więc podawanie listy odmian i kolorów tak, jakby pochodziły z aktywnie działającego gospodarstwa, byłoby mylące.
Moje początki w pracy szklarniowej dały mi praktyczne doświadczenie w uprawie i sprzedaży kwiatów ciętych, takich jak goździki, gerbery, mieczyki, strelicje czy rośliny zielone (dodatki florystyczne), a nie róż. Niemniej jednak handlem różami zajmowałem się już od 1995 roku.
Co wyróżnia kwiaty uprawiane w waszym regionie na tle tych pochodzących z innych części Indii czy z zagranicy?
Region uprawy kwiatów w okolicach Bengaluru dał nam szansę na rozwój szklarniowej produkcji kwiatów w czasach, gdy podejście to było w Indiach jeszcze stosunkową nowością.
Byłbym jednak ostrożny z twierdzeniem, że kwiat jest lepszy tylko ze względu na miejsce pochodzenia. Ogromne znaczenie mają tu klimat, dobór odmian, techniki uprawy, sposób zbioru, klasyfikacja jakościowa oraz to, co dzieje się z kwiatami po zbiorach.
Tym, co czyni Indie szczególnie interesującym miejscem, jest ich różnorodność. W obrębie jednego kraju współistnieją odmienne klimaty, tradycje i sposoby wykorzystania kwiatów. Kwiat może tu być produktem rolnym, materiałem dla florysty czy elementem rytuału o głębokim znaczeniu – a czasem wszystkim tym naraz, w ciągu jednego dnia.
Jaka jest przybliżona wielkość waszej produkcji kwiatów i jaka jest skala posiadanych obiektów uprawowych?
Nasz projekt szklarniowej uprawy kwiatów, realizowany na początku lat 90., obejmował powierzchnię około pięciu hektarów. Było to dla nas poważne przedsięwzięcie i jeden z pionierskich projektów tego typu w Indiach w tamtym okresie.
To jednak już zamknięty rozdział mojej historii; obecnie nie prowadzę już tych upraw.
Czy nadal zajmujesz się uprawą kwiatów? Jeśli tak, to w jaki sposób je sprzedajesz?
Obecnie nie zajmuję się komercyjną uprawą kwiatów. Tamto przedsięwzięcie produkcyjne dało mi lekcje, których nigdy nie mógłbym odebrać, nie pracując bezpośrednio w gospodarstwie.
Z czasem rozwinęliśmy działalność w zakresie hurtowej sprzedaży kwiatów, a także zajęliśmy się florystyką artystyczną i obsługą ślubów.
W mojej obecnej pracy mam kontakt z hodowcami, florystami, obiektami eventowymi i klientami, ale wypowiadam się jako osoba posiadająca doświadczenie na każdym etapie tego łańcucha, a nie jako aktywny plantator sprzedający bieżące zbiory.
Czy kwiaty są sprzedawane głównie na rynku wewnętrznym Indii, czy też są eksportowane?
Ponieważ nie prowadzę już własnego gospodarstwa produkcyjnego, nie mogę mówić o bieżącej sprzedaży czy rynkach eksportowych jako o własnych osiągnięciach. Nasza działalność hurtowa koncentrowała się na zapewnieniu dostępu do kwiatów na terenie Indii.
Indie z pewnością uczestniczą w międzynarodowym handlu florystycznym. Uważam jednak, że należy odróżnić ogólną sytuację eksportową tej branży od mojej osobistej historii biznesowej. Więcej informacji można znaleźć na stronie Agricultural and Processed Food Products Export Development Authority (APEDA) pod adresem apeda.gov.in.
Jak oceniasz indyjskich kwiatów na rynkach europejskich?
Widzę taki potencjał, zwłaszcza gdy indyjski hodowca jest w stanie zaoferować atrakcyjny produkt o niezawodnej jakości. Potencjał ten musi zostać zweryfikowany w zderzeniu z realiami rynku nabywcy: wymogami dotyczącymi jednolitej klasyfikacji, trwałości w wazonie, identyfikowalności, logistyki oraz standardów oczekiwanych przez europejskiego klienta.
Moim zdaniem kluczowe jest wskazanie konkretnych gatunków kwiatów i konkretnych odbiorców, budowanie relacji oraz udowodnienie, że produkt zachowuje swoje właściwości po dotarciu na miejsce.
Udany eksport to nie tylko kwiat, który dotarł do Europy. To kwiat, który florysta z pełnym przekonaniem może wręczyć klientowi. Wytyczne dotyczące rynku europejskiego kładą szczególny nacisk na trwałość kwiatów oraz wymagania odbiorców.
Jakie są największe wyzwania stojące obecnie przed indyjskimi hodowcami kwiatów?
Trudności te są ze sobą powiązane. Hodowca może wyprodukować piękny kwiat, ale rosnące koszty produkcji, niepewna cena sprzedaży czy problemy z transportem mogą obniżyć jego wartość, zanim trafi on do florysty. Dodatkowym obciążeniem są warunki pogodowe i kwestie związane z siłą roboczą.
Jako były hodowca dodałbym również aspekt mniej widoczny. Hodowcy potrzebują lepszego zrozumienia oczekiwań finalnego nabywcy. Regularna komunikacja między gospodarstwami, pośrednikami a florystami pozwala na podejmowanie trafniejszych decyzji dotyczących odmian, jakości i terminów dostaw.
Moja ocena tych wyzwań wynika z doświadczeń zdobytych na różnych etapach łańcucha dostaw. Rozkład tych obciążeń może się różnić w zależności od konkretnego gospodarstwa.
Jakie znaczenie mają jakość kwiatów i ich trwałość w wazonie oraz jak dba się o nie na drodze od gospodarstwa do rynku?
Są one kluczowe. Zdjęcie może sprzedać kwiat jednorazowo, ale to jego jakość i zachowanie po zakupie budują relację z klientem. Dla florysty pracującego przy oprawie ślubu kluczowa jest powtarzalność i spójność jakości. Tysiące kwiatów muszą prezentować się pięknie jako całość w konkretnym, wyznaczonym momencie.
Lata pracy w uprawie i handlu nauczyły mnie postrzegać jakość jako łańcuch decyzji – od etapu poprzedzającego zbiory, przez sortowanie, obchodzenie się z towarem, chłodzenie i pakowanie, aż po transport. Jeśli choć jedno ogniwo zawiedzie, skutki tego odczuje klient.
Dlatego tak cenię sobie bliskie relacje z hodowcami i dostawcami, którzy rozumieją zarówno specyfikę kwiatów, jak i charakter uroczystości, na którą są one kupowane.
Jak ważny jest bezpośredni kontakt między hodowcami a florystami?
Jest on nieoceniony. Hodowca wie, co jest potrzebne do uzyskania mocnej, zdrowej łodygi, a florysta rozumie, jak ta łodyga zachowuje się w kompozycji i co ostatecznie dostrzega klient. Dzięki bezpośredniej rozmowie obie strony stają się lepsze w swoim fachu.
Moja własna droga zawodowa wiodła od szklarni, przez hurtownię, aż po miejsca, w których odbywają się śluby. Nauczyłam się, że każda osoba w tym łańcuchu dysponuje wiedzą niezbędną dla pozostałych. Branża florystyczna zyskuje na sile, gdy wiedza ta przepływa w obu kierunkach.
Czego europejscy floryści mogliby nauczyć się od indyjskich hodowców kwiatów, a czego hodowcy z Indii od europejskich florystów?
Europejscy floryści mogliby z zainteresowaniem przyjrzeć się temu, jak w Indiach kwiaty splatają się z codziennym życiem i świętowaniem. Nasza florystyka bywa niezwykle bogata, pełna głębokiej symboliki i tworzona rękami wybitnych rzemieślników.
Najcenniejsze lekcje odebrałam, pracując ramię w ramię z bengalskimi mistrzami rzemiosła – ucząc się poprzez obserwację i praktykę.
Z kolei indyjscy hodowcy mogą wiele zyskać, obserwując, jak dużą wagę wielu europejskich nabywców przywiązuje do powtarzalności jakości, estetyki prezentacji oraz trwałości kwiatów po sprzedaży.
Chciałabym, aby wymiana doświadczeń między tymi dwiema grupami była szersza. Najbardziej wartościowa współpraca rodzi się wtedy, gdy obie strony są ciekawe wiedzy, jaką dysponuje druga strona.
Czy praca z kwiatami i ludźmi z różnych kręgów kulturowych zmieniła Twoje spojrzenie na świat?
Zdecydowanie tak.
Szkolenie w Holandii uświadomiło mi, jak ważna jest dyscyplina i systemowe podejście do budowania sukcesu w branży kwiatowej.
Z kolei praca z indyjskimi rzemieślnikami pokazała mi, jak ogromna wiedza może być przekazywana poprzez pracę rąk – bez konieczności zapisywania jej w podręcznikach. Dzięki międzynarodowej współpracy wciąż przypominam sobie, że istnieje więcej niż jeden sposób postrzegania piękna.
Doświadczenia te sprawiły, że mniej interesuje mnie uznawanie jednego stylu za „lepszy” od drugiego. Bardziej fascynuje mnie to, co powstaje, gdy osoby o różnych umiejętnościach szczerze się nawzajem słuchają i wspólnie tworzą coś, czego żadna z nich nie zdołałaby stworzyć w pojedynkę.
Jakich zmian w międzynarodowej branży florystycznej spodziewasz się w ciągu najbliższych pięciu do dziesięciu lat?
Uważam, że nabywcy będą częściej pytać o to, jak uprawiane są kwiaty, jaką drogę pokonują i jak zachowują się po dotarciu do celu. Hodowcy i floryści będą musieli przykładać większą wagę do kwestii jakości, zasobów oraz gospodarki odpadami. Technologia pomoże im w wymianie informacji i docieraniu do klientów, jednak kluczowe pozostaną relacje międzyludzkie.
Mam również nadzieję, że poświęcimy więcej uwagi ludziom stojącym za kwiatami – hodowcom, pracownikom plantacji, handlowcom i rzemieślnikom – których kunszt często pozostaje niezauważony w gotowej kompozycji.
Branża, która docenia ich wkład, będzie miała lepsze perspektywy rozwoju.
To właśnie wciąż mnie fascynuje po tych wszystkich latach. Choć życie kwiatu zaczyna się na plantacji, o jego ostatecznym potencjale decydują wszyscy, którzy opiekują się nim na kolejnych etapach tej drogi.
Dziękuję za rozmowę.
